Il Lago Maggiore, detto anche Verbano, è il più occidentale dei tre grandi laghi prealpini. Di origine glaciale, la sponda ovest appartiene al Piemonte, quella est alla Lombardia, mentre l’estremità nord si addentra per 13 km in territorio svizzero. Il clima è mite sia d’estate che d’inverno e favorisce una superba vegetazione di tipo mediterraneo, con splendidi giardini rivieraschi in cui crescono piante rare ed esotiche. Nella parte settentrionale si apre nel bellissimo golfo Borromeo, ove affiorano le isole Borromee, in uno scenario smagliante di colori e di luce che ha per sfondo i nevosi massicci alpini. L’itinerario che vi consiglio si svolge attraverso l’alto Vergante, bella regione collinare che offre ampie viste sul Lago Maggiore ed il Varesotto. Il nostro itinerario parte da Gignese da dove si sale sino a raggiungere il crinale fra lago Maggiore e lago d’Orta, culminante nel Monte Mottarone a 1491 metri, stupendo punto panoramico sulla regione dei laghi e sulla cerchi alpina. Si discnde quindi verso il lago d’Orta per risalirne la sponda orientale sullo sfondo di monto boscosi fino a Omegna, e scendere nella valle del Toce a Gravellona. Da qui si raggiunge il paesino di Mergozzo, affacciato sul suo piccolo lago, poi Fondotoce sull’istmo che separa lao specchio d’acqua dal lago maggiore. Poco dopo, a Feriolo inizia il ridente tratto litoraneo lunga l’animata sponda del lago Maggiore, fra ville, albergi, giardini in un bellissimo scenario di acque e di monti, toccando Baveno, Stresa, Belgirate, Lesa e Meina.

 

Da Vedere: Ad Arona vi consiglio di percorrere il lungolago dove si trovano la quattrocentesca casa del Podestà e la chiesa della Madonna di Piazza. A Carpugnino visitate la chiesa di San Donato ed a Gignese date un’occhiata al singolare Museo dell’Ombrello. Al Mottarone si può salire in pochi minuti a piedi alla vetta, da qui si gode un grandioso panorama, sulle Alpi, le Prealpi, la pianura Padana fino all’Appennino. Consiglio di fare anche una passeggiata ad Orta e di visitare il suo bel palazzo Municipale e di recarsi in barca all’isola di San Giulio in visita alla basilica. Secondo la leggenda, l’isola di San Giulio era abitata nell’antichità da serpenti e mostri, San Giulio vi giunse spiegando il suo mantello sulle acque e sgominò i mostri. A Stresa fate una passeggiata sul lungolago, e ricordatevi di fare assolutamente una gita in barca alle isole Borromee, per la visita al palazzo Borromeo e per l’ambiente naturale. Per ciò che riguarda gli acquisti i centri rivieraschi sono pieni di botteghe, notevoli sono le ceramiche artistiche di Arona e i ferri battuti di Orta.