Al fondo della bella piazza omonima, Santa Maria in Trastevere, centro e cuore di questo popolare quartiere, è non solo una tra le più importanti della capitale, ma una delle più antiche del mondo. La chiesa, la più antica basilica di Roma, fondata intorno al 220 d.C., fu ricostruita con l'aggiunta del campanile nel 1138 d.C. da Papa Innocenzo II e terminata, per volere di Papa Clemente XI, nel 1702 d.C. Secondo la tradizione lo stesso giorno della nascita di Gesù a Betlemme, zampillò nella Piazza "una fonte d'olio" quale preannuncio del Messia, ed in quel punto magico, ancora indicato con una piccola pietra rotonda vicino all'altare, fu realizzata la chiesa, che è anche chiamata Santa Maria Fons Olei. Esternamente la chiesa presenta un portico realizzato nel 1702 opera di Carlo Fontana e sulla facciata un mosaico del XIII secolo. All’interno la chiesa è suddivisa in tre navate da ventidue colonne antiche di granito che sostengono una trabeazione costituita da frammenti antichi che continua inoltre sulla controfacciata; molto bello anche il soffitto in legno opera di Domenichino che è autore, inoltre, dell'Assunzione al centro del soffitto stesso. Il presbiterio e il ciborio sono stati rifatti ampiamente nell’Ottocento, mentre l’abside conserva ancora pressoché integro un preziosissimo insieme di mosaici che insieme con quelli della calotta sono coevi alla ricostruzione del 1148 e tra i più ricchi dei tanti eseguiti nelle chiese romane durante il XII secolo. Ancor più importanti i mosaici tra le finestre dell’abside e la base dell'arco trionfale, che rappresentano episodi della vita di Maria, opera del 1291 di Pietro Cavallini. A sinistra dell’abside si apre la cappella Altemps, che conserva la Madonna della Clemenza, un assoluto unicum storico-artistico, poiché si tratta di una delle più antiche icone che esistano oggi, datata al VI secolo. Se amate il Barocco, non perdete l'esuberante Cappella Avila, con dipinti in trompe l'oeil di Antonio Ghepardi, e la minuscola cappella del tabernacolo, opera rococò di Raguzzini.