Costa Rica es un hermoso y pequeño país ubicado en América Central el cual limita al norte con Nicaragua y al sureste con Panamá. Cuenta la bendición de ser bañado por dos océanos, al este por el mar Caribe y al oeste con el océano Pacifico lo que le permite contar con muchas playas y centros turísticos relacionados.

 

Actualmente y desde hace décadas Costa Rica es una de las democracias mas consolidadas del continente americano a diferencia de otros países de la región en donde los conflictos son más comunes. Por este motivo ha mantenido una buena estabilidad política a pesar del ligero deterioro de sus condiciones económicas durante los últimos 25 años. Uno de los hechos mas llamativos con respecto a Costa Rica es que carece de ejercito desde el 1º de diciembre de 1948, lo cual fue perpetuado en su Constitución desde 1949, la cual aun continua vigente. Además de su tradición como país pacifista, Costa Rica es un país sumamente preocupado por el medio ambiente, lo cual se ejemplifica en la gran cantidad de parques y reservas biológicas con las que cuenta a pesar de su pequeño territorio (alrededor de 51000 kilómetros cuadrados) lo que ha contribuido a ubicar el país en el quinto puesto a nivel mundial, de acuerdo a la clasificación del Índice de Desempeño Ambiental del 2008.

 

Costa Rica también ocupa lugares destacados en otros campos como el turismo y el desarrollo humano. El sector turístico ha tenido gran auge en los últimos años gracias a la belleza natural del país y a la estabilidad de la que goza lo que lo convierte en un lugar agradable para visitar. Con respecto al desarrollo humano, los gobernantes de Costa Rica siempre se han preocupado por cumplir con llevar prosperidad a su pueblo, lo cual ha creado las condiciones para que la mayor parte de los costarricenses gocen de educación, salud y oportunidades de superación económica y social.

 

Costa Rica como tal, es un país bastante montañoso y la mayor parte de su territorio cuenta con montañas cuya altura ronda los 900 y l800 metros sobre el nivel del mar. Esto crea las condiciones para que existan muchos microclimas en todo su territorio. Por ejemplo, en solo media hora por automóvil el viajero puede pasar de una zona con un clima frio y ventoso a otra con condiciones climáticas más calurosas. Esto a su vez posibilita que la flora y fauna del país sea mucho mayor que la de otras regiones del planeta.

 

El territorio costarricense es recorrido por tres sistemas montañosos, la Cordillera de Guanacaste, la Cordillera Central y la Cordillera de Talamanca que es la más extensa y es la que cuenta con las mayores elevaciones. Otra formación geográfica importante de Costa Rica, por su ubicación y por tener la mayor concentración de población, es el Valle Central, el cual precisamente esta rodeado por la Cordillera Central. En esta zona se ubican los centros urbanos más importantes del país así como su capital San José. Cerca de las zonas costeras, la geografía es más plana y el terreno es de poca altitud por lo cual el clima es típicamente tropical y favorece el crecimiento de las selvas.

Un aspecto destacado con respecto a la geografía del país es que cuenta con nueve volcanes algunos de los cuales aun están activos por lo que resultan un atractivo para los turistas. De estos volcanes, tres, el Poas, el Arenal y el Irazú hicieron erupción en el pasado cercano causando daños importantes en el país. De estos tres, el Arenal es el más atractivo ya que es un volcán de forma cónica perfecta que bota lava todos los días, espectáculo que puede ser observado de noche y que ha sido descrito como muy hermoso.

 

Con respecto a la naturaleza, Costa Rica cuenta con bosques y selvas de todo tipo en las que viven miles de especies de plantas y animales. Abundan las especies de arboles exóticos como el ébano, caoba, cedro y balsa junto con robles, manglares (en las zonas costeras), ceibas, guácimos y palmas entre muchos otros. Para los amantes de la flores, en el país hay cerca 1000 especies de orquídeas. En todo su territorio, Costa Rica posee más de 10000 especies vegetales.

 

En cuanto a los animales, hay miles de especies de insectos y cientos de especies de anfibios (algunos autóctonos), reptiles, aves y mamíferos como el venado, el coyote, el puma, el tapir y el jaguar. Los biólogos que han catalogado las especies animales en Costa Rica afirman que el país resguarda 258 especies de reptiles, 183 especies de anfibios, 838 especies de aves y 232 especies de mamíferos.

 

Los esfuerzos conservacionistas de Costa Rica se pueden observar en el hecho de que su superficie está cubierta de un 47% de bosques y selvas. Además, un 25% de todo Costa Rica se encuentra protegido como un parque nacional o una reserva biológica, si bien el resguardo de estas zonas en ocasiones se ve limitado por falta de recursos o por presiones de sectores económicos que buscan su explotación.

 

Económicamente hablando, el sector más importante del país es el turismo el cual aprovecha la belleza natural de las playas, volcanes y parques nacionales del país así como de la calidez del pueblo costarricense. De hecho el turista que viene a Costa Rica no lo hace tanto por los grandes hoteles que hay en ciertas zonas, sino por las posibilidades de turismo ecológico, razón por la cual se ha convertido en uno de los pocos lugares a nivel internacional capaz de brindar verdaderas opciones para realizar eco turismo. En Costa Rica el turista puede practicar canopy, excursiones a través de bosques y montañas, buceo, pesca deportiva, paseos en los rápidos en balsa y mucho más.

 

Costa Rica es un país muy interesante para visitar, si bien sus ciudades no tienen la historia y cultura de otras a nivel mundial, su riqueza natural, su gente amable y educada y su ambiente tranquilo y tradición pacifista invitan no solo a visitarlo, sino mas bien a quedarse a vivir en el. De hecho no son pocos los extranjeros que se han enamorado del país a pesar de que Costa Rica no les ofrece las comodidades de sus respectivos hogares. De hecho ciertas zonas del país, como Guanacaste por ejemplo se han convertido en el hogar de muchos europeos y norteamericanos cansados de la vida agitada de sus países y que han encontrado en este pequeño territorio de Centroamérica una segunda casa.

 

(c) Raúl Canessa