Ubicada a la derecha de la Ruta nacional 9, a 130 kilómetros de Salvador de Jujuy, Humahuaca ha sido hasta el final del siglo XIX uno de los más importantes centros comerciales coloniales del Alto Perú, y hoy el centro turístico más importante del interior circuito de la Quebrada, también el último de una cierta importancia ante de alcanzar el límite con Bolivia. Su fundación se remonta al 1594, pero el lugar fue objeto de acechos humano ya mucho tiempo antes de la conquista, con grupos de cazadores que se colocaban en un horizonte temporal de 10.000 años hasta las más recientes poblaciones de aborígenes andinos que vivieron bajo el dominio de los Incas. Huamhuaca es verdaderamente bella en sus estrechas callecitas enteramente recubiertas de piedra e iluminadas de viejos faroles de época colonial y en sus coloridas y básicas casas de barro crudo. La plaza principal es una corrida de niños y un murmullo de turistas que se mezclan con la autóctona comunidad de aborígenes quechuas que conservan en su trato alguna cosa de antiguo y solemne. Sobre la plaza se ubica la Iglesia de Nuestra Señora de la Candelaria del 1641, que contiene en su interior la estatua de la Virgen y de los 12 profetas pertenecientes a la escuela de Cuzco. Al lado el blanco Cabildo (Palacio Municipal) hace una bella muestra de su antiguo reloj que todos los días a las 12 en punto hace mover una estatua de grandeza natural de San Francisco Solano que conmemora el pasaje del Santo por la Quebrada en el siglo XVI. El Monumento a la Independencia es, por el contrario, una magnífica obra de Ernesto Soto Avendaño, que data del 1950 y que se encuentra en posición dominante al final de una majestuosa escalera que desde la plaza lleva a la cima de la colina, donde en un tiempo era ubicada la Capilla de Santa Bárbara. La presencia de este monumento tiene un significado profundo si se considera que estas montañas fueron lugar donde mayormente se combatió la defensa de nación naciente, hospedando 14 batallas durante la Guerra de la Independencia contra los Españoles. Al final de la amplia escalera de ciento tres escalones, donde en un calidoscopio de colores encuentran espacio los artesanos locales con sus puestos, sobresale la estatua en bronce, de sesenta toneladas, del mensajero indio Pedro Socompa que lleva la noticia de la conquista de la libertad.

En el retrato de Pedro Socompa, el artista ha buscado de fundir juntos los lineamientos europeos y de las razas autóctonas, a querido sobresaltar la multietnicidada de la identidad nacional. El monumento hace también de fondo al anfiteatro donde cada año se convoca al Tantanakuy, un festival de música regional que ha consagrado figuras como Jaime Torres, exponente sobresaliente de la música andina el cual tiene el mérito de haber hecho conocer en el mundo el sonido del charango, instrumento de origen creola. Encima al monumento, a la izquierda, se encuentra los restos de la Torre de Santa Bárbara. Una parada obligatoria se debe hacer al Museo Arqueológico y a aquel del Folclore Regional donde será posible profundizar los usos y costumbres tradicionales de la zona: amuletos y magia, ritos de sepultura y exhumaciones, elaboración de la chicha, bebida obtenida de la fermentación de cereales y fruta, y otras cosas. La visita de Humahuaca no puede más que concluirse en el mercado cercano a la estación, donde los comerciantes ofrecen productos típicos del Altiplano. En fin también recordamos que el carnaval de Humahuaca es uno de los más famosos del país, y congrega a multitudes de turistas y locales que viene aquí para quedar inmersos en estos ocho días hechos de marcaras, costumbres, colores y ritos. Desde aquí se pueden realizar interesantes excursiones como aquella a las ruinas arqueológicas de Coctaca, a solo 9 kilómetros; o al mágico pueblo imponente de montañas, que pertenece a la Provincia de Salta se encuentra a 76 kilómetros de Humahuaca.