Comune di 14.312 abitanti della provincia di Modena, situato a 10 Km circa dalla città in direzione Ferrara, questo piccolo centro sorge lungo la via che è detta "Nonantolana". Il centro di Nonantola conserva numerose tracce del passato medievale, tra le quali le due torri dette "dei modenesi" e "dei bolognesi" e la Pieve di S. Michele Arcangelo, risalente al IX secolo. Ma la principale gloria di Nonantola è senza dubbio l'Abbazia di San Silvestro, monumento romanico innalzato a partire dall'VIII secolo, a fianco di un monastero benedettino di cui si sono conservate le sale del refettorio. Le decorazioni del portico, tra le quali i due leoni stilofori e una serie di formelle di marmo attribuite ad allievi di Wiligelmo, rivelano l'influenza esercitata dall'esempio del Duomo di Modena. Particolarmente suggestiva è la cripta, sostenuta da 86 sottili colonne adornate con capitelli di stili diversi. Tradizionalmente considerata abbazia nullius è ora unita a Modena, nell'arcidiocesi di Modena-Nonantola. L'abbazia aveva a partire dall'VIII secolo una grandissima proprietà terriera che concedeva in enfiteusi ai suoi contadini. Da questo nacque un singolarissimo istituto di origine medioevale la Partecipanza Agraria di Nonantola.