Se extiende también por León y Cantabria, al norte de la parte central de la Cordillera Cantábrica, y abarca unos 40 km de largo por 20 de ancho. Los tres macizos (Cornión, Urrieles y Ándara), separados por los ríos Sella, Cares, Deva y Duje, distan en algunos casos 15 km del mar. En Asturias, los principales puntos de referencia habitados son Cangas de Onís y Arenas, Sotres, Camarmeña y Bulnes en el municipio de Cabrales. En el primer macizo, el más occidental, se encuentran los lagos Enol y Ercina, Vega de Ario, el mirador de Ordiales, Ponga y Peña Santa (2.596 m). El macizo central, separado del occidental por el desfiladero del Cares, posee la cota más alta, Torrecerredo (2.648 m), y la más mítica, Pico Urriello (2.519 m), vulgarmente conocido como Naranco. En él se suceden valles entre desfiladeros y hay simas de más de mil metros de profundidad. El paisaje de desnuda roca caliza es casi lunar en las alturas y la erosión glaciar muy visible. Hay gran diversidad de flora: bosque atlántico y mixto, encinares, hayedos, sotobosque, prados y herbazales. Además de aves, entre las que destacan buitres, quebrantahuesos, águilas reales, alimoches y urogallos, hay rebecos, osos, gatos monteses, mustélidos, anfibios y el curioso desmán ibérico. Habitado desde el Neolítico, sigue existiendo ganadería y pastoreo de montaña, aunque el turismo es hoy la principal actividad económica.

 

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