Foi assim que João de Almada e Melo, no século XVIII, conhecido como o grande reformador da cidade, idealizou um arrojado projecto para renovar esta típica praça ribeirinha. Nos planos do governador das Armas do Porto, além da abertura da Rua de S. João, para ligar a zona ribeirinha ao largo de S. Domimgos, previa-se também a reforma da velha praça portuense, querendo-lhe dar a mesma configuração que tinha a Praça do Comércio em Lisboa, construída na mesma época pelo marquês de Pombal.

“A praça projectada era de planta rectangular, simétrica, fechada a nascente, sul e poente por construções em arcada e aberta apenas a norte pelas ruas de S. João e dos Mercadores, sendo também de arcada o prédio entre estas ruas. Do lado sul, fecharia a praça a muralha fernandina, aberta interiormente por uma série de nove arcos, mas tapados pelo lado do rio pela parede da muralha, à excepção do último, à direita, onde se situava a Porta da Ribeira, para dar acesso ao cais e à ponte de barcas que desembocava ali perto, do lado do Porto.”

No centro da praça, seria construído um chafariz . No princípio, não estava prevista a construção da fonte na fachada do prédio a norte da praça, mas, em 1784, dois anos antes da morte de João de Almada, essa fonte já estava em construção, substituíndo as arcadas previstas para o prédio que liga as duas artérias. A fonte foi restaurada em 1940.

Em 1821, com a demolição do pano da muralha fernandina na Ribeira, a praça ficou completamente alterada, tendo sido construídas coisas que nada tinham a ver com esta praça e recebendo a configuração que ainda hoje apresenta.

Devido a todas estas circunstâncias, o Porto perdeu a sua réplica do Terreiro do Paço e os portuenses perderam uma continuada varanda sobre o rio.

 

 

© 2009 Ana Bartosch