Catania è una città giovane, ospitale e dove non è difficile divertirsi. La sua eccezionale posizione le consente di coniugare perfettamente mare e montagna, le sue fantastiche coste e la presenza dell’Etna vi permetteranno di godere di un soggiorno indimenticabile. Il consiglio che mi sento di dare è di non soffermarsi più di due giorni in città e di approfittarne del tempo a disposizione per visitare le bellezze che la circondano. L’optimum sarebbe includere Catania in un itinerario che abbracci l’intera costa orientale della Sicilia e che tocchi i maggiori siti d’interesse. Troppo maestosa la bellezza selvaggia della natura per essere ignorata e troppo blu l’acqua che bagna la costa da Aci Trezza a Taormina per essere trascurata.
Cogliete l’occasione dunque per calarvi pienamente nell’atmosfera e nei paesaggi di una delle zone più incantevoli della Sicilia.
Chi avesse intenzione di visitare Catania dovrebbe iniziare il proprio tour da Piazza Duomo, cuore del centro storico della città.
Al centro della Piazza è adagiata la singolare Fontana dell'Elefante, costituita da un elefante in pietra lavica di età romana a cui i catanesi sono molto affezionati tanto da averlo adottato a pieni voti come simbolo della città. Sulla piazza si affacciano il Duomo, con la Cappella di Sant'Agata, il Palazzo degli Elefanti, sede del Municipio, e Palazzo Chierici; sulla sinistra campeggia Porta Uzeda, costruita nel 1695 in onore del viceré spagnolo Paceco de Uzeda, come varco d'accesso alla città. A fare da sfondo al caratteristico mercato del pesce, sulla destra della piazza, c'è la splendida Fontana dell'Amenano, sotto la quale scorrono le acque dell’omonimo fiume.
Da Piazza Duomo, percorrendo Via Etnea ci si imbatte in Piazza Università, dove si trova il palazzo dell'antica Università di Catania e Palazzo San Giuliano, risalente al 1745. Da qui potete raggiungere a piedi la vicina Via Crociferi, una delle più suggestive di Catania, in cui si possono ammirare splendidi esempi del barocco settecentesco disposti uno di seguito all'altro: la Chiesa di San Benedetto, la Chiesa di San Francesco Borgia, l'ex Collegio dei Gesuiti, la Chiesa di San Giuliano, il Monastero delle Benedettine, dove Giovanni Verga ambientò il drammatico racconto "Storia di una Capinera" e l'arco di San Benedetto (costruito in una sola notte abusivamente per congiungere la badia grande del Monastero con la badia piccola).
Una delle meraviglie del barocco catanese è senza ombra di dubbio Palazzo Biscari, con le sue stanze splendidamente affrescate che vengono ancora oggi utilizzate per feste e matrimoni di gran lusso. A questo punto è obbligatoria una passeggiata in Via Etnea, elegante strada costeggiata da palazzi in stile barocco e negozi, che da Piazza Duomo attraversa il centro fino ad arrivare a Piazza Stesicoro. Qui è possibile ammirare il Monumento a Vincenzo Bellini, l'imponente l'Anfiteatro Romano, uno dei pochi risalenti al periodo Romano, e la Chiesa di Sant'Agata alla Fornace, una delle otto chiese di Catania dedicate alla sua Santa protettrice. Assolutamente da non perdere è infine Castello Ursino, fatto costruire nel 1239 dal re normanno Federico di Svevia, che si erge in Piazza Federico II. Giunti a questo punto potrete dedicare quello che resta della giornata ad una rilassante e suggestiva passeggiata nel parco della splendida Villa Bellini, uno dei luoghi più amati dai catanesi. Da evitare alcuni quartieri degradati del centro, in particolare San Cristoforo e Angeli Custodi dove occorre dare sempre un occhio alla borsa…
Assolutamente da non perdere è, infine, il mercato delle pulci che si tiene in Piazza Carlo Alberto ogni prima Domenica del mese.
Trai negozi cult ed unici di Catania va sicuramente ricordata la bottega Cristaldi, istituzione cittadina in materia di coloniali. Fortissimo il profumo di erbe e aromi che caratterizza questo bazar alimentare dove è possibile trovare oltre 100 varietà tra spezie, infusi e decotti. Via Pacini 72/74, Catania. Tel: 095 316422 .
Per il visitatore che voglia immergersi appieno nella cultura e nella storia di questa città consigliamo la lettura dei VICERE’ di De Roberto. Al centro di questo straordinario romanzo si trova l’epopea di un’antica famiglia catanese d’origine spagnola: gli Uzeda di Francalanza. Il lettore ne rimarrà affascinato.
Consigliamo anche un romanzo molto curioso e divertente SICILIAN TRAGEDY di Cappellani. Atmosfere mediterranee per una black comedy davvero esilarante, in cui una schiera di personaggi più o meno improbabili mette in scena se stessa inseguendo il sogno della mondanità.
Il soggiorno a Catania consente inoltre di percorrere uno degli itinerari più belli del Mediterraneo, quello della Riviera dei Ciclopi, che si snoda tra cultura, mare, natura, cucina. Chi non disponesse di sufficiente tempo per effettuare suddetto tour, non perda comunque l’occasione di compiere una bella gita ad Aci Castello ed Aci Trezza, ne rimarrete così estasiati da non volervene più andare.
Altro itinerario estremamente interessante è ovviamente quello del Parco dell’Etna, la bellezza del luogo è tale che qualsiasi parola sarebbe inutile e riduttiva: vedere per credere!!!! Dedicate almeno un giorno alla scoperta del più grande vulcano d’Europa che sovrasta la città. Il costo per una visita guidata sull’Etna con pernottamento si aggira sui 45/50€ a persona.
Il clima catanese é sempre eccellente, anche se in luglio e agosto, quando lo scirocco soffia dall’Africa, si possono raggiungere, e a volte superare, i 40 gradi. La pioggia si vede quasi esclusivamente nei mesi invernali. I mesi migliori sono quelli compresi tra marzo e giugno, quando le temperature medie diurne si aggirano intorno ai 25 gradi e le ore di sole sono 10/11. Unico piccolo difetto è che l’acqua del mare é in quel periodo ancora piuttosto fredda. Settembre e ottobre sono anch’essi mesi splendidi: il clima é perfetto e l’invasione dei vacanzieri é solo un ricordo.
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