La situación estratégica de esta ciudad ha propiciado su poblamiento desde épocas muy tempranas. Estuvo habitada por iberos, romanos y visigodos. Los árabes construyeron la alcazaba, de la que quedan muchas referencias escritas pero ningún vestigio. El actual castillo fue construido en el siglo XV por Juan Pacheco, marqués de Villena. Construyó una torre del homenaje de estilo europeo, rodeada por un muro almenado y trece torreones, con un foso excavado en la roca. Destaca el arco de entrada, de medio punto, flanqueado por dos torreones decorados con los escudos del marqués de Villena. El castillo ha sido testigo de muchas rebeliones y asedios. En él se han vivido con intensidad la guerra de Sucesión y la de la Independencia. Los franceses lo asaltaron, destruyeron la torre del homenaje y tiraron sus cuatro cañones al foso. Más tarde se reconstruyó en parte, convirtiéndose en cuartel. También sufrió asalto en las guerras carlistas. Ha sido penal hasta 1950. Hoy pertenece al ayuntamiento y está bastante bien conservado. Su huésped más curioso fue César Borgia, hermano de Lucrecia, al que trajo preso el Gran Capitán en 1504.

 

© 2009 Isabel Ortiz Vera